Как работает 3D–принтер

Для начала, вам нужна модель того объекта, который вы собираетесь напечатать. Вы можете самостоятельно разработать такую модель в программном обеспечении трехмерного моделирования (таком как Blender, 3dMax), отсканировать 3D–объект или скачать модель из Интернета. Затем программное обеспечение, которое управляет принтером (слайсер, slicer), разрежет эту модель, превратив её в серию тонких слоев, каждый из которых 3D–принтер способен напечатать за одну итерацию. Вот почему некоторые напечатанные 3D–объекты внешне похожи на ступенчатые структуры (ведь они образованы наложенными друг на друга слоями).

То, как конкретный 3D–принтер печатает слои для формирования конечной модели, может отличаться. Большинство потребительских моделей представлено принтерами, использующими тонкую пластиковую нить (она предварительно расплавляется в экструдере, а затем расплавленная пластмасса опускается на печатную платформу). В более продвинутых (и дорогостоящих) 3D–принтерах используется смола, а в самых дорогих моделях — порошок, который плавится или сжижается (а затем быстро затвердевает) для того, чтобы прикрепиться к нижерасположенному слою.

Большинство 3D–принтеров поставляются в полностью собранном и готовом к печати виде, но некоторые модели продаются в виде комплектов и открытым исходным кодом, которые необходимо собирать самостоятельно 3D–принтер своими руками. С предварительно собранной моделью легче разобраться (и начать работать), но комплект для самостоятельной сборки предлагает возможность получить более полное представление об устройстве и процессе функционирования 3D–принтера, а также позволяет самостоятельно его настроить и более тонко управлять в процессе работы. Комплектующих деталей может быть много, но для самостоятельной сборки потребуются только базовые навыки в области механики: если вы уже успели собрать книжную полку Ikea, то сможете собрать и 3D–принтер.